有機膨潤土在需要制作的溶劑中,容易形成相關不穩定的類似網狀結構,為有機體系提供了一定的觸變性。即:當存在外力時,網絡結構被破壞,體系的粘度降低。剪切力消失后,體系粘度恢復。
膨潤土是火山灰與海水反應并吸收其礦物質而形成的,高嶺土是一種與膨潤土成分相似的粘土,但是高嶺土具有不同的化學結構,這降低了它保持水和電解質的能力。
膨潤土是一種經常由火山灰蝕變產生的粘土,主要由蒙脫石礦物組成,通常是蒙脫石,蒙脫石族的其他礦物包括鋰云母、皂石、北大青石和非鐵閃石,蒙脫石是粘土礦物,即它們由單個微晶組成,其中大多數尺寸<2μm。
蒙脫石是一種層狀硅酸鹽,是一種軟質礦物,存在于小晶體中,這些晶體聚集形成粘土,層狀硅酸鹽或片狀硅酸鹽是一組礦物,包括云母、綠泥石、蛇紋石、滑石和粘土礦物。