蒙脫石具有較強的吸水性，吸水后膨脹，在高水化狀態下，晶軸C0可達1.84～2.14nm。可以膠態分散在水介質中，游離水在加熱時迅速流失，在100～200℃時吸附水被去除，500℃時大量晶格水開始逸出。它具有電負性，對膠體性質和流變性能有很大影響。
電負性主要來源于三個方面：晶格置換形成的靜電電荷加上內補償位移，每個單元約0.66nm;鍵斷裂產生的電負性;八面體片解離形成的電負性。蒙脫石按其層間交換性陽離子的類型和含量進行分類。當某一陽離子含量超過陽離子交換容量的百分之五十時，以陽離子命名。
目前，蒙脫石產品有兩種定義。一是非金屬礦產行業中的：粘土礦中含量大于百分之八十的稱為蒙脫石，如干燥劑等，產品的含量大多采用藍吸附等方法進行定性定量。另一方面是制藥和化妝品行業對蒙脫石產品的要求，這才是它的真諦，而且它的概念更接近科學研究領域。對于它的定義，其產品含量多采用XRD等方法定性和定量。
蒙脫石產品須經過凈化，并且須確定是無毒的(砷、汞、鉛、方石英不得過量)。任何在動物養殖中直接使用膨潤土礦都會對家畜造成危害。它在動物養殖中應用廣泛。
